Ali

1964 holt sich Cassius Clay (Will Smith) zum ersten Mal den Schwergewichtsweltmeistertitel im Boxen. Doch dieses Ereignis markiert lediglich den Anfang eines aufregenden Jahrzehnts für den ehrgeizigen jungen Mann. Als Clay zum Black Islam übertritt, sich zuerst in Cassius X und dann in Muhammad Ali umbenennt, ändert sich das Leben des Boxers radikal.

Der Kinobesucher erfährt von Alis Freundschaft zu Malcolm X (Mario van Peebles), von seiner Weigerung, als Soldat am Vietnamkrieg teilzunehmen, von beruflicher und gesellschaftlicher Ächtung und nicht zuletzt vom Selbstverständnis des Boxers auch in Bezug auf Frauen ("I am the Greatest!"). Das Comeback Alis gegen Joe Frazier 1974 in Kinshasa beschließt den über zweieinhalbstündigen Film.

Ein solches Projekt kann entweder zum Kult avancieren, total verrissen werden oder im Mittelmaß versinken - was für die Macher sicher das Schlimmste ist. Genau das ist Michael Manns "Ali" passiert, sieht man mal von Smiths Oscar-Nominierung ab. Der Streifen liefert nichts Neues, nichts absolut Bewegendes, das ihn vom Anspruch und künstlerisch über den Dokumentarfilm hieven würde. Immerhin: Man wird nicht durch Halbwahrheiten geblendet. Und Herr Smith bemühte sich redlich, hat angeblich ziemlich genau 15 Kilo Muskeln mehr zum Set mitgebracht als noch zum Dreh von "MIB I". Diese Berufsauffassung ist allein schon den Kinobesuch wert.