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Anfangs als Tenorsaxofonist tätig, wurde er in den 1950er Jahren als einer der führenden Arrangeure des Orchesters von Stan Kenton und in der Folge des West Coast Jazz bekannt: Der Kalifornier Bill Holman, beeinflusst von der Musik Béla Bartóks und Arnold Schönbergs, praktizierte einen von kühnen harmonischen Reibungen und raffinierten kontrapunktischen Verstrebungen geprägten Stil. Später schrieb Holman für die Jazzgesangselite von Sarah Vaughan und Carmen McRae über Ella Fitzgerald bis hin zu Tony Bennett. Auch als Filmmusikkomponist war er tätig, zudem rief er ab 1975 immer wieder sein eigenes Orchester, die Bill Holman Band, zusammen, mit dem er auch mehrmals in Österreich _ zuletzt 2002 im Wiener Konzerthaus _ gastierte. Holman wurde 16 Mal für einen Grammy nominiert, dreimal konnte er die Auszeichnung tatsächlich entgegen nehmen: Unter seinen Aufnahmen sei etwa das großartige Album "Brilliant Corners _ The Music of Thelonious Monk" (1997) sei genannt. Am 6. Mai 2024 starb Bill Holman rund zwei Wochen vor seinem 97. Geburtstag in seinem Heim in Los Angeles. Am 12. Mai 2024 starb zudem in Tarrytown im US-Bundesstaat New York der Saxofonist David Sanborn. Sanborn, in Florida geboren, in St. Louis aufgewachsen, war früh in Bluesbands wie jener von Albert King aktiv, später in der Butterfield Blues Band von Paul Butterfield. In den 1970ern wurde er als Mitglied des Gil Evans Orchestra und der Brecker Brothers bekannt, ab 1975 nahm er eigene Album im Fusion- und Smooth-Jazz-Bereich auf, zudem spielte er mit Al Jarreau, Eric Clapton und David Bowie. Kommerzieller Erfolg auf der einen Seite, Kritik vom geeichten Jazzpublikum war die Folge. Nicht allen dürfte bekannt sein, dass David Sanborn in jungen Jahren auch bei den Avantgarde-Jazz-Saxofonisten Roscoe Mitchell und Julius Hemphill Unterricht nahm: 1993 war Sanborn auch auf Tim Bernes Aufnahme "Diminutive Mysteries" zu hören, gewidmet Julius Hemphill. 2018 wurde bei Sanborn Prostata-Krebs diagnostiziert, den Folgen der Krankheit ist er nun im Alter von 78 Jahren erlegen.