Die 9. Symphonie von Beethoven, unbestritten eines der größten Meisterwerke der klassischen Musik, hat im Laufe der Zeit in vielerlei Hinsicht Symbolstatus erlangt. Zum 200. Jubiläum ihrer Uraufführung, die seinerzeit am 7. Mai 1824 in Wien stattfand, hat sich der europäische Kultursender ARTE ein organisatorisch wie künstlerisch ambitioniertes Projekt ausgedacht: In vier Städten, die mit Beethovens Leben und Werk in enger Verbindung stehen, erklingt am Dienstag, den 7. Mai 2024 Beethovens weltberühmte Symphonie: in Leipzig, Paris, Mailand und Wien. ARTE zeichnet alle vier Konzerte auf, überträgt am Abend des 7. Mai aus jeder Stadt jeweils einen Satz und setzt so das gesamte Werk live, leicht zeitversetzt, zu einem musikalischen Gesamtbild zusammen. Für diesen besonderen europäischen Konzertabend konnten vier der renommiertesten Klangkörper und mit ihnen vier Weltstars am Dirigentenpult gewonnen werden: Das Gewandhausorchester unter Andris Nelsons eröffnet den Abend in Leipzig mit dem ersten Satz. Weiter geht es mit dem Orchestre de Paris, das unter Klaus Mäkelä in der Philharmonie de Paris mit dem zweiten Satz zu hören ist. Den dritten Satz interpretiert Riccardo Chailly an der Spitze des Orchestra del Teatro alla Scala. Für den vierten und letzten Satz, der mit der "Ode an die Freude" ganz im Zeichen der Völkerverständigung steht, kehrt ARTE zurück in die Stadt der Uraufführung: nach Wien. Es spielen die Wiener Symphoniker unter Petr Popelka. Zwischen den Sätzen moderieren die Journalistin Barbara Rett (ORF) und Christian Merlin, Musikkritiker bei Radio France und "Le Figaro", aus dem Konzerthaus in Wien _ also unweit des einstigen Uraufführungsortes der Symphonie. 

U.S.-Marshal Matt Morgan (Kirk Douglas) will den Mörder seiner Frau, einer Indigenen, vor Gericht bringen. Die Spur führt zum Sohn von Morgans Freund, dem Rinderbaron Craig Belden (Anthony Quinn), aber Belden zahlt alle … Regie: John Sturges. 

Avi Bracha (Ben Sultan) kommt aus einem Vorort von Tel Aviv. Als sein Moped gestohlen wird, gerät er in Konflikt mit einem mächtigen arabischen Familienclan. Avi will zum Grenzschutz, um seinen Zorn in offizieller Mission auszuleben, doch er gerät auch dort bald in Schwierigkeiten … 

Dritter Einsatz für Verena Altenberger als Polizeioberkommissarin Elisabeth „Bessie“ Eyckhoff – ein atypischer Krimi: kein Mord im ersten Filmdrittel! Vielmehr engagiert sich Bessie in Sachen Johanna Schrödingers (Ilse Neubauer, „Die Hausmeisterin“) entlaufener Katze. Erst ein tödlicher Unfall mit Fahrerflucht ruft die Polizei auf den Plan, und dann gibt es doch noch weitere Leichen. Obwohl sich die Story rund um eine gar zu gierige Haushälterin (Lilly Forgach) komplex gestaltet, findet Bessie Zeit, mit dem Physiker Adam (Camill Jammal) über Quantenmechanik, Erwin Schrödingers Katze, die Heisenberg’sche Unschärferelation und die (Nicht)Existenz des Zufalls zu philosophieren. Dass Frau Schrödingers Katze letztendlich der Schlüssel zur Lösung des Falles ist, braucht eigentlich nicht erwähnt zu werden … 

Ludwig van Beethovens Neunte ist ein Schlüsselwerk der Symphonik und heute Symbol für die Einheit Europas. 200 Jahre nach der Uraufführung 1824 ist es an der Zeit, ein aktuelles Bild ihrer Entstehungsgeschichte und Reise durch die Jahrhunderte zu zeichnen. Wir entdecken die wertvollen Originalhandschriften in der Staatsbibliothek zu Berlin, der British Library und der Bibliothèque nationale de France. In die Rolle Beethovens schlüpft Schauspieler Christian Kuchenbuch: Mit Briefen und Tagebucheinträgen erweckt er Gefühle und Gedanken eines Menschen am Lebensende, der mit zunehmender Taubheit kämpft. Die vier Weltstars am Pult, die Beethovens Neunte zum Jubiläum am 7. Mai dirigieren, sprechen über ihre Beziehung zum Werk. Klaus Mäkelä ist dabei absolut fasziniert von der Aura des Originalmanuskripts, das von der UNESCO in das Weltdokumentenerbe aufgenommen wurde. Joana Mallwitz erklärt am Klavier packend den Aufbau des letzten Satzes und wir beobachten Andris Nelsons und Riccardo Chailly beim Partiturstudium. Ikonische Archivaufnahmen illustrieren politische Aneignungen der Symphonie, die gegensätzlicher kaum sein können _ von der faschistischen Propaganda des NS-Regimes bis zum Fall der Berliner Mauer. Und was bringt Beethovens Neunte heute in uns zum Erklingen? Blieb Schillers und Beethovens Vision von Brüderlichkeit nur unerreichbare Utopie? "Die Macht der Musik _ 200 Jahre Beethovens Neunte" führt uns an das Werk und seine Geschichte heran und macht neugierig auf die anschließenden Konzertübertragungen aus Leipzig, Paris, Mailand und Wien.