Die Anstalt für geistig gestörte Gewaltverbrecher auf einer Insel vor der US-Ostküste, 1954. Marshall Daniels (Leo DiCaprio) ermittelt im Fall einer spurlos verschwundenen Insassin … Martin Scorsese schickt den Zuseher auf einen Horrortrip in eine kranke Seelenwelt. 

Es kann der Affe nicht in Frieden leben, wenn der Mensch auf Krieg aus ist. Der skrupellose, irre Colonel (Woody Harrelson) greift mit seiner Militäreinheit „Alpha-Omega“ den von Caesar (Andy Serkis) angeführten Affenstamm an. Übergelaufene Affen, „Donkeys“ genannt, werden als Arbeitssklaven brutal ausgebeutet. Es kommt zu einem erbitterten Krieg mit allen Facetten: Private Tragödie, Verrat, Rache …Matt Reeves („Cloverfield“), schon beim Vorgänger „Revolution“ im Regiesessel, gelang ein brillanter Spagat zwischen Blockbuster-Action und gesellschaftskritischer Botschaft. 

Der Fund einer mumifizierten Frauenleiche im Dachstuhl eines leerstehenden Hofes ruft Ellen Lucas (Ulrike Kriener) und ihr Team auf den Plan. Es handelt sich um die sterblichen Überreste von Sarah Rothbauer, die in der Nähe gelebt hatte und hier offenbar längere Zeit gefangen gehalten wurde. Die Vermisstenanzeige einer Freundin wurde von den zuständigen Beamten verschlampt, Sarahs Ehemann (Christian Erdmann) ist seine Frau merkwürdigerweise nicht abgegangen. Währenddessen wird Kommissarin Betty Sedlacek (Claudia Kottal) gestalkt und nimmt das auf die leichte Schulter. Zu spät erkennt sie den Zusammenhang mit den laufenden Ermittlungen und gerät schließlich in höchste Gefahr ... Toxische Männlichkeit hier, pathologischer Irrsinn dort, Frauenverachtung hüben wie drüben. Mit Jan Krauter. 

Zu diesem Zweck ruft Nick Fury (Samuel L. Jackson), Kopf der geheimen Regierungsbehörde und Friedensorganisation S.H.I.E.L.D., die größten Helden der Welt zusammen. Nach seinem jahrzehntelangen Schlaf ist Captain America (Chris Evans) ohnehin unter S.H.I.E.L.D.s Aufsicht, die nah- und fernkampferpobten Auftragskiller Black Widow (Scarlett Johansson) und Hawkeye (Jeremy Renner) sind ebenfalls schon fester Bestandteil des Ensembles. Da die Lage ernst ist, wird auch der egozentrische Tony Stark alias Iron Man (Robert Downey Jr.) ins Team geholt, ebenso wie der Wissenschaftler Dr. Bruce Banner (Mark Ruffalo), der unter falschem Vorwand ins Team gelockt wurde. Das birgt allerdings einige Gefahren, denn wenn der gammaverstrahlte Doktor sich zu sehr aufregt, wird er zum unberechenbaren Hulk und auch die anderen Helden sind es nicht gewohnt im Team zu arbeiten. 

Die Lohnfortzahlung im Krankheitsfall ist das Resultat eines langen Kampfes, der hier anhand einer fiktiven Kieler Arbeiterfamilie erzählt wird. Ab Oktober 1956 legten bis zu 34.000 Metallarbeiter in den Werften und Fabriken Schleswig-Holsteins die Arbeit nieder.